Традиционно Гран-при Наций, как до 1990 года назывался итальянский этап Чемпионата мира по мотогонкам, проводился на величественной трассе Монца. Его история началась там в 1922 году, и за исключением редких случаев в 1930-х годах, гонка переносилась на римский автодром Литторио и даже меняла название на Гран-при Италии под влиянием фашистского правительства Муссолини. Однако после Второй мировой войны Монца вновь стала итальянской ареной, и гонка снова получила название Гран-при Наций.
С момента запуска Чемпионата мира в 1949 году Монца всегда была заключительным этапом, пока в 1969 году Итальянская федерация мотоспорта (FMI) не решила перенести Гран-при в Имолу. Это решение не имело бы большого значения, если бы не вспышка гнева графа Агусты, который, рассердившись на уход из своего традиционного оплота в Монце (штаб-квартира MV Agusta находилась очень близко к ломбардской трассе), решил не выставлять свою команду в Имоле. Впрочем, это мало что значило, поскольку Джакомо Агостини уже завоевал титулы в классах 350 и 500 куб. см. Чемпионат мира вернулся в Монцу в 1970 году, но снова переехал в Имолу в 1971 году, чтобы окончательно вернуться в Монцу в 1972 году. Казалось, что он останется там навсегда, но после трагедии 1973 года — массовой аварии на первом круге гонки класса 250 куб. см, унесшей жизни Ярно Сааринена и Ренцо Пазолини — Монца была исключена из календаря Чемпионата мира. Трасса перестала считаться безопасной, на ней были проведены различные реформы, введены новые конфигурации, и она не принимала Гран-при Чемпионата мира до 1981 года. Таким образом, Имола вновь стала местом проведения Гран-при Наций в 1974 и 1975 годах, но для сезона 1976 года FMI решила провести гонку на новой трассе: Муджелло.
Ужасное Муджелло
Автодром Муджелло был построен в 1972 году по инициативе Автомобильного клуба Флоренции. С 1920-х годов дороги этого района образовывали очень длинную трассу, на которой проводились престижные автомобильные гонки. Маршрут, известный как «Тосканский автомобильный круг», со временем корректировался, достигнув 66 километров в 1960-х годах, и проходил через города Сан-Пьеро-а-Сьеве, Скарперия, Виолла, Фиренцуола, Сельва и Санта-Лючия. Но в 1970 году произошел несчастный случай, в результате которого погиб зритель, и это положило конец шоссейным гонкам легковых автомобилей. Так родилась идея строительства постоянной трассы: Автодрома Муджелло.
Работы начались в 1972 году, и трасса была полностью введена в эксплуатацию в 1974 году. Владельцем трассы является Ferrari, поэтому с самого начала основная деятельность была сосредоточена на автомобильном спорте. Однако после событий в Монце и экономических трудностей, с которыми столкнулась Имола, FMI посчитала, что Муджелло может стать отличным вариантом для проведения Гран-при Наций 1976 года. Конфигурация трассы не отличалась от той, что мы знаем сегодня, но она явно была спроектирована как автомобильная трасса, с острыми обочинами и металлическими барьерами в конце зон вылета, которые также не были слишком широкими. Однако никто не высказал возражений. Это был третий этап сезона, и он должен был стать одной из немногих гонок того года, в которых были запланированы все классы: 50, 125, 250, 350 и 500 куб. см, кроме колясок. В те дни порядок гонок зависел от интересов местного промоутера. В Муджелло первыми гонками были 50, 125 и 350 куб. см, а гонки 250 и 500 куб. см оставили на конец дня.
В классе 50 куб. см Анхель Ньето продемонстрировал подавляющее превосходство на своем Bultaco, тогда как в классе 125 куб. см Морбиделли Пьера Паоло Бьянки и Поло Пилери диктовали свои условия. Единственным, кто оказал им сопротивление, был Отелли Бускерини на Malanca, который ехал впереди Пилери, пока его мотоцикл не заглох, выведя его из гонки. Следующей гонкой была 350 куб. см, в которой Агостини возглавил пелотон к радости тысяч присутствующих зрителей. На втором круге Паоло Торди, ехавший в лидирующей группе, упал и врезался в отбойник, получив удар от своего мотоцикла, что привело к серьезным травмам грудной клетки. Его тяжелое состояние потребовало эвакуации в больницу, но он скончался во время транспортировки. Вскоре после окончания гонки, завершившейся победой Джонни Чекотто, было объявлено о его смерти.
Смерть Торди не нарушила расписание гонок, и был дан старт гонке 250 куб. см. На седьмом круге Бускерини сильно упал. Его также доставили в больницу с внутренними повреждениями, и в тот же вечер он скончался. Гран-при завершился по всей программе без дальнейших изменений.
Бускерини и Торди
Отелли Бускерини и Паоло Торди были одного возраста, 27 лет, и принадлежали к тому поколению пилотов из Романьи, которые выросли в окружении мотоциклов. Бускерини был из Форли, а Торди из Чезены, и с детства они чувствовали страсть к скорости, дебютировав в гонках в финальной части знаменитого Mototemporada Romagnola — серии весенних гонок, которые с 1950-х годов проводились по всей Эмилии-Романье: Чезенатико, Милано Мариттима, Червия, Римини, Риччоне…
Отелли Бускерини дебютировал в Чемпионате мира в 1970 году, участвовал в классах 50, 125, 250 и 350 куб. см, но свои лучшие результаты он достиг в классе 125 куб. см с Malanca, итальянской маркой, с которой он стал четвертым в 1974 году и с которой одержал две победы в Гран-при в 1973 году, а также завоевал третью победу в 1975 году на Bimota 350.
Торди начал участвовать в гонках в зрелом возрасте, в 22 года, в 1971 году, и его самым заметным успехом была победа в Imola Golden Shell в гонке 250 куб. см в 1973 году. Парадоксально, но гонка в Муджелло была его первой гонкой в Чемпионате мира.
После аварий Бускерини и Торди, Гран-при Наций вернулся в Имолу в 1977 году, но Муджелло снова принимало Чемпионат мира в 1978 году. В течение долгого времени оно исчезло из календаря. Между 1978 и 1994 годами, когда уже как Гран-при Италии оно постоянно присутствовало в Чемпионате мира, Муджелло принимало гонку только дважды: в 1985 и 1992 годах. Теперь это незаменимая трасса в MotoGP, но ей потребовалось почти два десятилетия, чтобы достичь этого статуса.