В захватывающем поединке скорости и мастерства Шейн ван Гисберген одержал победу на трассе Уоткинс Глен в воскресенье. Этот триумф стал не только его седьмой карьерной победой, но и ознаменовал первый успех команды Trackhouse Racing в сезоне NASCAR Cup 2026 года. В этой электризующей гонке ван Гисберген совершил невероятный камбэк, отыграв 29,2 секунды всего за 18 кругов и обогнав Тая Гиббса за семь кругов до финиша, оставив конкурентов далеко позади.
День не обошелся без драматических моментов: Майкл МакДауэлл пересек финишную черту вторым, за ним вплотную следовал Гиббс на третьем месте. Чейз Бриско и Тайлер Реддик замкнули пятерку лидеров, а Остин Диллон, Эй Джей Оллмендингер, Кайл Буш, Остин Синдрик и Джон-Хантер Немечек также вошли в десятку лучших. Путь ван Гисбергена начался с поул-позиции, что сразу продемонстрировало его доминирование, когда он быстро оторвался от основной группы.
По мере развития гонки трасса превратилась в хаотичное поле битвы с многочисленными инцидентами. Рики Стенхаус пережил острый момент, когда его машина вылетела с трассы через зону "автобусной остановки", чудом избежав повреждений. В горячем обмене репликами товарищи по команде Spire, Даниэль Суарес и Карсон Хочевар, имели напряженный момент на трассе, при этом Хочевар выразил свое разочарование по радио, заявив: «Даниэль может пойти на ***», пообещав больше не давать ему поблажек.
Стратегические маневры были ключевыми, многие пилоты, включая ван Гисбергена, выбирали тактику коротких пит-стопов. Росс Честейн вышел победителем первого этапа, за которым последовала ожесточенная борьба между такими гонщиками, как Логано, Блейни и Синдрик. Борьба за очки этапа была напряженной: МакДауэлл, Хербст и Уоллес шли втроем к финишной черте, в итоге Уоллес чуть не упустил свой шанс.
По ходу гонки ван Гисберген сохранял контроль, но угроза со стороны Зилиша оставалась серьезной. Гонка приняла драматический оборот, когда палатка из кемпинга вылетела на трассу, что привело к появлению флага безопасности и изменило стратегию для многих пилотов. Решение ван Гисбергена заехать на пит-стоп с лидирующей позиции оказалось мудрым, но на рестарте начался хаос с многочисленными заносами и столкновениями, включая драматический инцидент с участием Байрона и Блейни, в результате которого обе машины получили повреждения.
Всего за 25 кругов до финиша ван Гисберген продемонстрировал свое гоночное мастерство, вновь захватив лидерство и оставив за собой вереницу конкурентов, пытающихся его догнать. Заключительные этапы были не чем иным, как зрелищем, поскольку ван Гисберген уверенно выиграл гонку, закрепив свой статус главного претендента на трассе Уоткинс Глен.
Когда клетчатый флаг был взмахнут, победа ван Гисбергена была не просто выигрышем; это было заявление. Со временем 2:29'10.903 он не только отпраздновал вторую подряд победу на этой культовой трассе, но и послал четкий сигнал всему полю NASCAR — с ним нужно считаться.